Apple förbereder sig enligt uppgift att dela upp App Store i två versioner – en tillägnad EU-medlemsstater och den andra för resten av världen – inom de närmaste veckorna som svar på kommande EU-förordningar. Denna förändring kan ske redan i mars i år.
Detta drag syftar till att göra det möjligt för europeiska användare att sidladda appar på sina iPhones och iPads. Även om den specifika logiken bakom denna uppdelning inte uttryckligen angavs, antas det vara ett strategiskt drag som underlättar Apples efterlevnad av EU-regler utan att störa andra globala marknader.
Justeringen betecknar Apples åtagande att följa regler och samtidigt ge användarna större flexibilitet när det gäller att välja och installera appar på sina enheter.
Digital Markets Act (DMA) i Europa, utformad för att ta itu med farhågor om teknikjättarnas dominans, har inneburit utmaningar för företag som Apple. Lagstiftningen syftar till att skapa ett mer rättvist konkurrenslandskap och minska inflytandet från stora grindvakter. Apple, som förutser effekterna av DMA, har enligt uppgift accelererat sina planer på att tillåta tredjepartsappar i sin egen App Store på europeiska enheter.
Apple har motstått idén med tredjepartsappar på sina enheter sedan den första lanseringen av iPhone 2007. Den första versionen av iOS, som ursprungligen kallades iPhone OS, tillät inte några tredjepartsappar. Användare var begränsade till de lagerappar som tillhandahålls av Apple och möjligheten att köra webbaserade appar via Safari.
Vissa användare har försökt att jailbreaka iPhone för att få stöd för ytterligare appar och olika operatörer. Apple motsatte sig konsekvent iOS-hack som syftade till att jailbreaka plattformen från början och fortsätter att göra det. Efter att intensivt ha motsatt sig dessa förslag med detaljerade vitböcker och stödjande bevis, har Apple nu till synes erkänt den potentiella inverkan på säkerheten för iPhone- och iPad-användare.
Den kommande förändringen förväntas gälla enbart för iPhones och iPads i Europa, och besparar användare i andra regioner från dess inverkan. Företagets uttalande tyder på en förändring i dess hållning. De specifika detaljerna och tidslinjen för genomförandet av sådana ändringar är dock fortfarande oklara.
Apples uttalande erkänner behovet av ytterligare justeringar för att anpassa sina affärspraxis med DMA och den bredare juridiska granskningen kring App Store. Företaget hävdar att de redan har genomfört förändringar som svar på regulatoriska krav, särskilt i hur utvecklare kommunicerar alternativa köpalternativ till konsumenter.
När DMA träder i kraft kan Apple möta ytterligare uppdrag, inklusive att tillåta slutanvändare att avinstallera kärnplattformstjänster, potentiellt påverka funktionerna på dess plattformar, öppna upp sina meddelandeappar, avstå från att skicka förinstallerade appar och initiera några av dessa ändringar
Företaget varnar för att potentiella framtida förändringar kan påverka dess policyer för utvecklaravgifter för åtkomst till dess plattformar, hanteringen av appdistribution utanför App Store och parametrarna som styr utvecklarnas kommunikation med konsumenter angående alternativa köpalternativ inom App Store. Dessa förväntade förändringar kan få konsekvenser för Apples affärsverksamhet.
Samtidigt understryker Apple de negativa konsekvenserna av att inte implementera dessa ändringar. DMA ger EU befogenhet att ta ut böter på upp till 10 procent av ett företags globala årliga omsättning för bristande efterlevnad. Med tanke på den pågående domen på 13 miljarder euro mot Apple i det irländska skattefallet, är det uppenbart att EU är fast beslutet att använda sina verkställighetsbefogenheter för att straffa företag som motsätter sig att följa dess regler.
